老象在象群谛视下孤独地走入密林
2003年3月下旬,我组织了一支11人的探险队开进了肯尼亚南部的马萨洛比密林,他们当中有德国人、英国人和美国人及4个被雇来当向导和挑夫的当地卢奥部族的人,另有一条经过特殊练习的猎犬赛克。我们此行的目的是去寻找困扰了生物学界许多年的大象墓地。
一路上大家相助都很兴奋,在这次探险运动正式开始前,我和查德、爱斯芒德以及马丁几个人已做了周密的预备,和我同样来自英国的辛西娅是一位年轻的生物学博士。
半个多月的寻找一无所获,我们一个又一个累得精疲力竭。就在大家对是否持续寻找展开猛烈的辩论时,细心的辛西娅在野象群里发现了一头步履蹒跚、郁郁寡欢的老象。我们对那头老象的粪便进行了检测,得知它得了严重的消化道疾病,也就是说它很可能活不长了。
经过仔细研究,我们决定跟踪这头老象。每日我们和那个野象群保持着至少700米以上的距离,通太高倍望远镜调查那头老象的一举一动。在尾随象群20多天后,辛西娅调查到了那头生病的老象的反常行为:它开始拒绝进食,彻夜地悲嗥,运动量大为削减。一天早晨,我们发现那头老象在整个象群安静的谛视下默默地走入了密林深处,不久它的身后传来一片悲伤的长嗥。
离群老象的行踪诡秘莫测,它有时会突然之间之间之间奔跑,有时又会停下来东张西望,半天都不移动脚步,它甚至会绕着密林兜圈子,以甩掉可能的尾随者,以至于我们常常丢失了跟踪目标。幸亏我们有不少先进的侦测仪器和恪失职守的猎犬赛克。为了便于以后再次寻找,辛西娅边走边绘制着路线图。
费尽周折地跟随踪了一个多星期后,我们发现那头老象在一道河谷附近停了下来。它扇动着巨大的耳朵,似乎在聆听周围的动静,我们屏住呼吸,趴在1000米外的灌木丛里用高倍望远镜偷偷地调查着。在忍受了近4个小时的煎熬后,我们终于看见那头老象转身向一个隐秘的山洞走去。
那个山洞在河道上方,洞口布满了茂密的草木和巨大的石块,老象用自己的长鼻子拨开横卧在洞口的几根粗大的树木和石头然后走出来,接着我们又看见它从洞里面伸出鼻子卷起树木和巨石巧妙地遮盖了洞口……
路线图神秘失踪
我们全都为这个神奇的发现而兴高采烈。当天晚上,我用卫星定位仪对大象墓地进行了地理坐标的测定,然后将数据妥善地保存起来。在将这些数据通报给有关部门之前,不能让更多人知道墓地的具体的位置,毕竟我们只是探险者,而不是宝藏的守护者,大象墓地里那成堆的昂贵的象牙,绝不能让造孽分子偷获。我又吩咐辛西娅将那张手工绘制的路线图保管好,不要让它秘密流散出去。
然而,次日早晨,辛西娅刚刚从睡袋里钻出来就赶忙向我报告说,那张路线图不见了。我们仔细地找遍了宿营地的周围,都没有发现失踪的路线图。我意识到了事态的严重性,我们11个人之中绝对有内奸,他或他们盗取了路线图,其目的是不言而喻的。我摸了摸藏在自己贴身处的记录着坐标数据的图纸还在,于是赶紧吩咐辛西娅趁着影象还没完全模糊重新绘制一张地图。接着,我把大家聚集起来,以尽量委婉的…
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